Historique de la création de l'organisme

Il y a treize ans, Ross Higgins et Jacques Prince décident de mettre sur pied une association qui a le mandat de recevoir, conserver, préserver toute forme de document manuscrit, imprimé, visuel, sonore, et autres qui témoignerait de l'histoire de la communauté gaie et lesbienne du Québec. Seul un organisme communautaire pouvait assumer cette tâche sachant que la plupart de ces documents ou objets ne se retrouveraient ni aux Archives Nationales du Québec, ni à la Bibliothèque Nationale du Québec. De la volonté de ces deux personnes s'est constitué un centre d'archives et de documentation, accessible à tout le monde.

Devant la tâche à accomplir, devant l'arrivée imposante de documents, et l'arrivée de nouveaux collaborateurs, les Archives gaies du Québec deviennent en 1985, une corporation sans but lucratif, puis en 1990, elles obtiennent le statut d'organisme de charité, ce qui leur permet d'entreprendre en novembre de la même année leur première campagne de financement. Cette campagne s'avère un franc succès et dénote de l'intérêt de la communauté pour ce projet.

Grâce à l'afflux de dons, les Archives gaies du Québec acquièrent en 1993, un local pour mieux organiser, classer et conserver les fonds et répondre plus adéquatement aux besoins du public. Ce local permet de réunir tous les documents dispersés chez les membres de l'organisme et au Centre communautaire gai et lesbien.

Les Archives gaies du Québec ont aussi pour mandat d'organiser des événements pour mieux se faire connaître mais aussi pour diffuser cette histoire encore méconnue. Une vingtaine d'événements ont été montés en l'espace de dix ans (expositions, conférences..). Pendant l'été 1989, grâce à une subvention du projet DÉFI, les Archives Gaies du Québec engagent deux étudiants qui vont ajouter un millier d'entrées à la Bibliographie de l'homosexualité au Québec. Enfin, le bulletin l'Archigai et le Site-Web des Archives, permettent d'informer la communauté et les donateurs des activités de l'association et de fournir des renseignements sur nos collections au grand public.

L'importance des fonds, les nombreuses collections conservées, la grande fréquentation de chercheurs et de visiteurs justifient amplement l'existence de cet organisme. Les Archives gaies du Québec sont nécessaires à l'histoire et à la mémoire des gaies et lesbiennes du Québec et d'ailleurs.

Les archives aujourd'hui

Depuis l'ouverture du local en 1993, les Archives gaies du Québec connaissent une très nette expansion. Une douzaine de membres bénévoles assurent le fonctionnement des Archives. L’organisme n’a reçu depuis sa fondation que peu de subventions provinciales ou fédérales. Nous devons notre existence à la générosité des membres et ami(e)s des Archives dont certains suivent fidèlement notre évolution depuis treize ans. Nous sommes aussi bien reconnus au sein de la communauté gaie et lesbienne du Québec.

Il est à envisager, dans les années à venir, la possibilité d’avoir une personne permanente qui assurerait une meilleure continuité dans le travail que nous menons. Les dons de fonds sont plus nombreux, les chercheurs se sont multipliés et nous devons faire face à des besoins accrus. Ces besoins se retrouvent à tous les niveaux et nos campagnes de financement annuelles et les soirées-bénéfices, qui assurent actuellement notre fonctionnement, ne suffisent qu’à couvrir nos besoins courants sans nous permettre d’investir dans les outils qui nous aideraient à réaliser notre mandat.

Le local de la rue Saint-Laurent est exigu. Nous devons y faire tout le travail de maintenir nos collections et recevoir nos visiteurs dans une seule petite pièce qui ne nous permet pas d'offrir la qualité d'accueil que nous voudrions pour aider le travail des chercheurs. Nous devons constamment investir dans du matériel (étagère, classeur d'affiches, boîtes) conformes aux normes en archivistique. La tâche est ardue, mais nous avons conserver des collections importantes sur l'homosexualité au Québec et ailleurs qui constituent une richesse pour la recherches en documents et en images.

Conseil d'administration